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梅雨の終わり、静かな転校生、詩織さんが我が校に現れた。長い黒髪と白い肌、完璧な顔立ちの彼女に、クラスの男子たちは皆、心を奪われた。しかし、私には彼女の美しさの奥に潜む何か異質なものが見えた。彼女が微笑むとき、その目は笑っ…

その異変に気づいたのは、一学期の終わり頃だった。 何かがおかしい。教室に入るたびに、私はそう感じていた。でも、具体的に何がおかしいのかを説明することができなかった。それはまるで、慣れ親しんだ自分の部屋の家具の配置が、誰か…

「あら、素敵なカーテンね」 新居に引っ越してきた日、妻の莉子がそう言った。確かに、この古い洋館風アパートの一室には、異様に立派な深紅のカーテンが備え付けられていた。重厚な生地で、まるで劇場の緞帳のようだった。部屋の片側の…

夕暮れの校舎に差し込む西日が、廊下の埃を金色に染めていた。新任の英語教師・村田は、この春から赴任した中学校の職員室で一人残業していた。もう八時を過ぎている。 村田は最後のテストの採点を終え、疲れた目をこすった。この三ヶ月…

深夜の雨の中、私は帰りのタクシーを待っていた。 仕事の飲み会が長引き、終電はとうに過ぎていた。傘を強く叩く雨音と、遠くで鳴る雷の音だけが、静まり返った駅前に響いていた。十月の冷たい雨は、骨の髄まで染み込んでくるようだった…

地方の廃校となった小学校を訪れたのは、秋も深まった十月の終わりだった。 私は故郷を離れて二十年。実家の整理のために帰省したついでに、幼い日々を過ごした母校を見に来たのだ。青葉台小学校は五年前に統廃合で閉校となり、校舎は取…

高校三年の秋、私たちのクラスに奇妙な現象が起き始めた。 それは、朝の出席確認から始まった。担任の久保先生が名簿を読み上げ、「佐藤」と呼んだとき、誰も返事をしなかった。しかし先生は、まるで誰かが応えたかのように頷き、次の名…

山道を登りながら、私は地図を見直した。夕暮れが迫る中、本来なら二時間前には山小屋に着いているはずだった。しかし、どこで道を間違えたのか、見覚えのない分かれ道に立っていた。 左の道は下り坂で、うっすらと踏み固められた跡があ…

深夜の交差点で、俺は信号が変わるのを待っていた。 雨が降り始め、アスファルトの上に水滴が弾け、街灯の光を反射させていた。午前二時、この時間に外を歩いているのは俺だけだった。周りには誰もいない。ただ赤信号の光だけが、雨に濡…

時を告げる者 私の住む街には、時計台がない。 しかし、時を告げる者はいる。 それに気づいたのは、引っ越してきて三ヶ月が経った頃だった。夜中に目が覚めると、壁の向こうから聞こえる規則正しいノックの音。 コン、コン、コン。 …